La fin annoncée de la réalité virtuelle sur smartphone ?

Les casques qui permettent le mobile VR peuvent-ils aujourd'hui encore avoir un avenir au vu de leurs limitations technologiques ? C'est ce dont l'on peut douter, même si la réalité virtuelle sur smartphone rend encore des services aujourd'hui.

A l'occasion de la conférence de Facebook, Oculus Connect 6, John Carmack, le responsable technique de la réalité virtuelle dans l'entreprise a livré ce qui ressemblait à un hommage funèbre du mobile VR. Retour sur une déclaration lourde de sens, mais qui a survolé certains problèmes.

Limites technologiques de la réalité virtuelle sur smartphone

Si on s'intéresse au concept même, difficile de croire à l'heure actuelle qu'un smartphone soit vraiment le vecteur adapté pour la réalité virtuelle. Pour une expérience de cinq minutes, oui cela fonctionne. Cependant, au-delà de cette durée, difficile à envisager. Or, on ne peut pas monter une industrie sur une time-frame aussi limitée. Au-delà de 30 minutes, le smartphone commence trop à chauffer, à avoir des difficultés et peut donc rendre l'expérience plus que désagréable. Même si nos appareils s'améliorent, ils font face à des limitations techniques. Le processeur d'un smarpthone n'est pas pensé pour un usage intense maintenu dans la durée. La qualité graphique reste aussi limitée.

Par ailleurs, par rapport aux autres casques de réalité virtuelle, peu à peu, une vraie différence s'est nouée d'un point de vue du contenu rendu accessible aux utilisateurs. De part des limites en 3 degrés de liberté, mais aussi de l'intérêt des créateurs. Si on a pu voir du très bon contenu, il n'y a pas assez de casques compatibles pour qu'il y a ait un réel marché pour les studios. Si les équipements sont intéressants pour du contenu limité, on se retrouve vite hors des clous pour le gaming ou les interactions sociales. Or ce sont les deux domaines les plus porteurs aujourd'hui.

Rendre la réalité virtuelle accessible

Pour autant, impossible de vouloir tirer un trait complètement définitif sur la réalité virtuelle sur smartphone à l'heure actuelle, pour plusieurs raisons. Certains appareils, comme le DayDream se sont montrés très « user-friendly », avec une facilité d'usage qui a permis de rendre plus accessible la réalité virtuelle au grand public, tout comme le Google Cardboard. Et c'est sans doute là que repose le principal intérêt du mobile VR à l'heure actuelle. Permettre au plus grand nombre de toucher à la réalité virtuelle, pour un coût souvent beaucoup plus modique que les autres casques.

Il est en revanche indispensable de réussir à faire l'impasse sur les problèmes de compatibilité entre casques et smartphones, comme on a pu l'expérimenter sur le Gear VR. Afin de réussir à accrocher le grand public, il faudra aussi que le son soit au niveau que l'on est en droit d'attendre pour séduire un large public avec la réalité virtuelle. Une chose est sûre, ce n'est pas là que se trouve l'avenir. On ne peut y voir désormais qu'un produit d'appel. Autant s'assurer qu'il donne la meilleure image possible, après avoir permis, vaille que vaille son développement dans les premiers temps. La disparition de la réalité virtuelle sur smartphone n'est sans doute plus désormais qu'une question de temps. En attendant que la prochaine génération arrive…

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