La fin du métavers est-elle imminente ?

Depuis que le géant de la technologie Facebook s'est rebaptisé Meta en octobre 2021, le métavers a connu une popularité exceptionnelle. Cette technologie était alors on ne peut plus tendance. Et il ne passait pas un seul jour sans qu'une marque n'annonce ses projets de métavers. Mais aujourd'hui, force est de constater que l'enthousiasme pour ce dernier s'est estompé. La fin du métavers est-elle donc imminente ?

Il y a un an, l'idée de métavers suscitait beaucoup d'enthousiasme et d'excitation. Tous rêvaient d'une vie virtuelle enrichissante, où l'on pourrait créer des avatars personnalisés, explorer des mondes virtuels immersifs et interagir avec d'autres utilisateurs du métavers.

Le potentiel de cette technologie pour révolutionner le travail était également un sujet d'intérêt. Il était envisagé de nouvelles façons de collaborer virtuellement avec des collègues du monde entier, et même de créer des entreprises et des opportunités économiques dans cet espace virtuel. Depuis lors, d'importantes avancées en la matière ont été réalisées. Mais l'intérêt pour ce concept a diminué et beaucoup ont des doutes sur son avenir. La fin du métavers est-elle donc imminente ?

Autour du concept du métavers

Le terme « métavers » fait référence à un concept issu de la science-fiction. Il désigne un espace virtuel partagé et en trois dimensions. Là, les utilisateurs peuvent interagir les uns avec les autres et avec des objets numériques de manière immersive. Le métavers est souvent décrit comme une extension de l'Internet actuel, offrant une expérience plus immersive et interactive. C'est aussi une convergence de la réalité virtuelle, de la réalité augmentée et d'autres technologies immersives.

Dans le métavers, vous pouvez créer des avatars personnalisés et explorer des environnements virtuels réalisés par d'autres utilisateurs ou des entreprises. Il est également possible de socialiser, communiquer, collaborer, consommer du contenu numérique, jouer à des jeux vidéo, faire du shopping, participer à des événements, et bien plus encore. L'idée est de construire un espace numérique où les limites du monde réel sont repoussées.

Actuellement, le concept est surtout discuté dans le domaine de la réalité virtuelle (VR), de la réalité augmentée (AR) et des technologies immersives. Il convient de noter que le métavers est encore un concept en évolution. Ainsi, il n'existe pas encore de définition ou de mise en œuvre standardisée.

Les grandes entreprises se sont ruées vers le métavers

Dans le monde de la technologie, le métavers est devenu un sujet brûlant. Les géants de la technologie se sont lancés dans la course pour développer leurs propres versions de celui-ci. En fait, ils voient le potentiel du métavers comme une nouvelle frontière pour l'interaction sociale, le commerce et le divertissement. Certaines des sociétés majeures qui se ruent vers le métavers impliquent Meta.

L'entreprise dirigée par Mark Zuckerberg a déjà annoncé son intention de devenir une « entreprise métaverselle ». Il a investi massivement dans la réalité virtuelle et ambitionne de créer un métavers connecté où les utilisateurs pourront se rencontrer, travailler et jouer. Google a aussi montré un intérêt pour le concept. Cette firme de renom a développé des technologies AR et VR, et il pourrait utiliser ces compétences pour se positionner dans le domaine du métavers.

Microsoft est un autre acteur majeur dans la course. Il a déjà lancé le jeu Minecraft, qui pourrait potentiellement servir de fondation à sa vision du métavers. De plus, il a investi dans des technologies AR et VR avec le casque HoloLens.

Dans la liste, on compte également Amazon. Bien qu'il soit connu pour son activité de commerce électronique, il a une division AR et VR, l'Amazon Sumerian. Initialement, un certain nombre d'entreprises ont donc investi dans cette technologie. Mais peu à peu, la hype autour de ce marché s'est affaiblie et beaucoup pensent que la fin du métavers est imminente.

C'est la fin du groupe dédié au développement du métavers industriel de Microsoft

La société de logiciels Microsoft a annoncé la fermeture définitive de sa plateforme AlspaceVR. Cette dernière a cessé d'exister depuis le 10 mars 2023. De plus, la société aurait limogé l'équipe derrière MTRK, la plateforme conçue pour les intégrations AR et VR. Et quatre mois seulement après le lancement de son projet de métavers industriel, Microsoft a supprimé l'équipe dédiée à son développement et à sa promotion. Ce groupe était composé de 100 employés.

Meta enterre implicitement ses projets de métavers?

Mark Zuckerberg a exprimé à plusieurs reprises son enthousiasme pour le métavers. Il a fait des investissements énormes évalués à des milliards de dollars dans ce projet massivement médiatisé. Mais en 2021 et 2022, le département responsable des projets de métavers de l'entreprise a connu une perte cumulée. Celle-ci s'élève à près de 24 milliards de dollars. Il semblerait que Zuckerberg se tourne maintenant vers l'intelligence artificielle. « Chez Meta, nous développons un nouveau groupe de produits de haut niveau, axé sur l'intelligence artificielle générative pour dynamiser notre travail dans ce domaine », a-t-il expliqué en février.

Tencent s'éloigne du métavers

Tencent Holdings, une entreprise chinoise de technologie et de divertissement, a abandonné son projet de s'aventurer dans le matériel VR. Initialement, il avait des plans ambitieux pour créer des logiciels et du matériel VR dans une unité XR de « réalité étendue », lancée en juin de l'année dernière.

Disney quitte aussi le navire

Dans le but de réduire ses effectifs, Walt Disney a dissout sa division métavers. Cette équipe avait pour mission de rechercher des moyens de raconter des histoires plus interactives dans des formats immersifs. Les quelque 50 membres du groupe ont été licenciés. Disney a eu besoin de réduire les coûts. Et pour lui, cela signifiait l'abandon des projets coûteux qui ne génèrent aucun revenu à court terme.

Pourquoi le métavers perd sa popularité ?

Au cours des derniers mois, le trafic de recherche Google pour le mot métavers a diminué, ce qui signifie que l'on perd de l'intérêt pour ce concept. A vrai dire, le grand public est encore confus au sujet de ce dernier. Beaucoup se demandent encore comment il pourrait profiter à la société. D'autres encore ont tendance à croire qu'il est réservé uniquement aux jeux. Sans compter l'exigence d'un casque VR, qui est assez contraignant.

Meta a dépense une somme colossale pour la construction du métavers. Mais il y a eu une faible demande des utilisateurs. Et même les définitions du métavers sont difficiles à trouver. Il n'y a pas encore de consensus sur ce que c'est.

A part cela, le métavers est si fortement associé à Meta que certains le perçoivent comme un projet de cette société. Il est donc encore loin de devenir grand public, ce qui a frustré un certain nombre d'importantes entreprises technologiques. D'ailleurs, des entreprises sont sous-préparées pour le métavers. Le manque de technologie pour la prise en charge des expériences, le coût élevé du développement et le manque de compétences appropriées des employés en la matière constituent toujours des obstacles. Enfin, le métavers manque de maturité. En témoignent les avatars sans jambes de Meta, qui ont été moqués.

L'IA générative a-t-il entrainé la fin du métavers ?

L'intelligence artificielle (IA) générative, une branche de l'intelligence artificielle, se concentre notamment sur la création et la génération de nouvelles données, tels que des textes, des images, des vidéos, des sons et d'autres types de contenu. Il est différent de l'IA traditionnelle, qui est basé sur des tâches spécifiques et prédéfinies. Effectivement, il est plutôt axé sur la création de contenu original et créatif.

On a tendance à penser que l'IA générative a volé la vedette au métavers, entrainant sa fin imminente. En effet, pour le moment, il est difficile de concurrencer l'application réelle de ChatGPT d'OpenAI. Les entreprises et les particuliers sont unanimes: cette technologie a une utilisation immédiate et très pratique. De plus, contrairement au métavers, il ne requiert pas une autre décennie de travail avant qu'il ne prenne de l'importance. Il a complètement changé la manière de faire des recherches sur internet.

Etant donné la popularité grandissante des outils d'IA génératifs, beaucoup ont émis l'hypothèse que c'était la fin du métavers de Meta. En mars dernier, Zuckerberg a expliqué qu'il souhaitait faire progresser l'intelligence artificielle et l'intégrer dans ses produits. Il a ajouté que les expériences que cela permettra seront exceptionnelles. C'est donc vraiment la fin du métavers ?

Une fin imminente du métavers ?

Si nous sommes sûr d'une chose, c'est que le métavers n'est pas mort. Pas encore en tout cas. Et il ne mourra pas du jour au lendemain. Partout dans le monde, des entreprises et des conglomérats ont encore des projets de métavers en cours. Récemment, un couple indien a célébré son union dans le métavers de Taco Bell, la célèbre chaine de fast-food américaine. Et cela s'est tenu sur la plateforme Decentraland, que l'on connait bien.

En février dernier, en Colombie, une audience d'un tribunal a eu lieu dans le métavers en utilisant la plateforme de Meta, Horizon Workrooms. Cette procédure judiciaire a duré environ deux heures. Et les avocats ont porté des casques virtuels pour participer à la réunion. Ils ont été présents sous forme d'avatars.

Qu'en est-il des constructeurs automobiles ? Dans cette industrie, cette technologie gagne en popularité. Et pour cause, il permet de nouvelles expériences aux clients. A titre d'exemple, la marque BMW a récemment annoncé l'extension de son utilisation de la plate-forme NVIDIA Omniverse pour construire et exploiter des applications métavers industrielles sur son réseau de production à travers le monde. A part cela, la marque FIAT a présenté son premier showroom interactif fonctionnant sur le métavers. On compte aussi d'autres grandes marques comme Nissan et Renault, qui l'ont adopté.

Pour Meta, les choses ne se sont pas déroulées comme l'avait prévu son grand patron. Mais Zuckerberg n'a pas dit qu'il se concentrait sur l'intelligence artificielle, au détriment du métavers. Il ne faut pas oublier que ces technologies gagnent en puissance lorsqu'elles sont associées les unes avec les autres. Et il faudra peut-être encore attendre une ou deux ans pour voir si Meta réussira ou non dans cet espace. Il est donc encore trop tôt pour dire que c'est la fin imminente du métavers.

Le métavers a-t-il une chance de succès ?

Nous pouvons penser que le métavers a une chance de succès, pourvu que l'éducation des consommateurs en la matière soit placé au premier plan. Éliminer le mystère entourant le concept et ses applications favoriserait certainement son adoption. Quant à l'expérience utilisateur, le métaves nécessiterait une technologie d'affichage 3D hyperréaliste, offerte par une paire de lunettes normale. En évoluant, il serait certainement adopté plus largement.

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