Samsung Galaxy S9 : pas de nouveau Gear VR au MWC 2018

Le Samsung Galaxy S9 a été officiellement dévoilé le dimanche 25 février 2018 dans le cadre du MWC 2018, mais le géant sud-coréen n'a pas présenté de nouveau casque Samsung Gear VR. Ceci semble confirmer la fin de l'ère des casques VR mobiles et le début de celle des casques VR autonomes.

Ce dimanche 25 février 2018, Samsung a enfin dévoilé son nouveau smartphone très attendu : le Samsung Galaxy S9 et sa version grand format Galaxy S9 Plus. Puissant, élégant, doté d'un appareil photo impressionnant et d'emojis en réalité augmentée dignes de l'iPhone X, ce flagship répond aux attentes des consommateurs. Cependant ceux qui espéraient voir un nouveau smartphone taillé pour la réalité virtuelle ont de quoi être déçus.

Durant toute sa présentation, Samsung n'a pas évoqué une seule fois la réalité virtuelle. Le casque Samsung Gear VR n'a pas même été mentionné. Par la suite, Samsung a tout de même confirmé au site américain Road to VR que les Samsung Galaxy S9 et S9 Plus seraient compatibles avec le Gear VR 2017. Toutefois, aucun nouveau modèle du fameux casque mobile n'a été dévoilé.

Samsung Gear VR : la fin d'une époque ?

Pour rappel, le Gear VR est un casque doté d'un emplacement permettant d'accueillir un smartphone Samsung haut de gamme, Galaxy S, Galaxy Note ou Galaxy A. Le smartphone fait office d'écran pour le casque, et fournit aussi toute la technologie nécessaire à son fonctionnement : processeur, batterie, capteurs de position…

Depuis le premier Gear VR lancé en 2014 avec le Galaxy Note 4, Samsung a renouvelé son casque de réalité virtuelle à de multiples reprises. Aujourd'hui, on compte un total de six versions différentes du Gear VR. Cependant, la sortie du Samsung Galaxy S9/S9 Plus, attendue pour le 16 mars 2018, ne s'accompagnera pas d'une nouvelle variante améliorée.

Le Samsung Galaxy S9 est compatible avec le Gear VR 2017

À vrai dire, il ne s'agit pas vraiment d'une surprise. Tout d'abord, rappelons que le Galaxy S9 et le Galaxy S8 de 2017 sont extrêmement similaires. Leur écran est le même, au même titre que leur connectique USB-C. De fait, rien n'empêche d'utiliser le Gear VR 2017 avec ce nouveau smartphone.

Par ailleurs, il est fort probable que Samsung concentre désormais ses efforts sur son projet de casque autonome, qui sera peut-être le prochain Gear VR. En effet, si les casques VR pour smartphone étaient jadis considérés comme la principale catégorie de casques VR de par leur accessibilité, ces appareils sont en passe d'être remplacés par les casques autonomes comme l'Oculus Go, le HTC Vive Focus et le Lenovo Mirage.

Le Samsung Gear VR et les casques VR mobiles bientôt remplacés par les casques VR autonomes ?

Selon IDC, les casques pour smartphones sont même condamnés à disparaître définitivement. Pour les casques autonomes / standalone sont nettement plus pratiques et simples à utiliser. Plus besoin de s'embêter à insérer le smartphone dans la fente prévue à cet effet. Il suffit de revêtir le casque pour s'immerger dans la VR. Tous les composants sont inclus.

Ces appareils sont aussi nettement moins chers. L'Oculus Go coûte 199 euros, alors que le Gear VR coûte 100 euros mais nécessite aussi l'achat d'un smartphone Galaxy dont le prix débute à 600 euros et peut monter jusqu'à 1000 euros (Galaxy Note 8, Galaxy Note 9). De quoi rendre les casques VR mobiles de Cardboard ou Gear VR obsolètes.

Il est normal que Samsung cherche à s'aligner avec la concurrence sur ce nouveau marché. Oculus prépare l'Oculus Go, Google va propose sa plateforme Daydream sur le Lenovo Solo, et HTC a déjà lancé le HTC Vive Focus en Chine. Samsung sera sans doute le prochain à dévoiler son casque VR autonome. Il reste toutefois possible qu'un nouveau Gear VR soit dévoilé en fin d'année 2018, en même temps que le Galaxy Note 9.