TouchVR : un dispositif de rétroaction haptique pour le toucher en VR

Des chercheurs russes ont mis au point TouchVR, un dispositif de rétroaction haptique qui applique une force sur la paume de la main et un retour vibrotactile aux doigts, offrant une sensation de toucher en réalité virtuelle.

Pour qu'une immersion en réalité virtuelle soit réussie, il faut qu'aucun élément de l'expérience rappelle que l'utilisateur vit une réalité qui n'existe pas et que son cerveau est trompé. Lorsqu'un sens n'est pas stimulé dans la réalité et qu'il l'est dans le virtuel, le cerveau se rappelle qu'il vit une expérience qui n'existe pas et l'immersion est gâchée. C'est notamment le cas avec le toucher, sens le plus important en réalité virtuelle après la vue et l'ouïe. C'est pourquoi différentes entreprises travaillent à des gants haptiques pour la réalité virtuelle. Des chercheurs russes sont allés plus loin que ce qui est proposé actuellement en présentant un système de rétroaction haptique combiné à un retour vibrotactile.

TouchVR : la rétroaction haptique pour la sensation de toucher

Concrètement, le TouchVR ressemble, à la base, à un gant Iron Man doté d'un générateur de force DeltaTouch 3D circulaire centré sur la paume de la main, ainsi que des moteurs de vibration reliés par des bandes velcro au pouce et aux doigts qui l'entourent. Ainsi équipé, le porteur peut sentir la force appliquée et les mouvements de glissement dans la paume, combinés aux vibrations qui s'étendent de la paume au bout des doigts pour simuler les textures des objets. Il n'est pas nécessaire de tenir un autre contrôleur, les mains étant suivies avec un capteur manuel Leap Motion et le système HTC Vive Pro VR.

Les chercheurs ont utilisé plusieurs applications de réalité virtuelle basées sur Unity pour démontrer les capacités du TouchVR, notamment une araignée virtuelle se déplaçant sur la paume de l'utilisateur, un ballon de football bondissant et un œuf de dragon en mouvement. D'autres premières démonstrations permettent aux utilisateurs d'exploiter un robot virtuel avec l'aide de commentaires tactiles ou de se sentir immergés dans une collection 3D de style Matrix de lignes de code en continu.