Meta va réduire jusqu’à 30 % le budget de sa division métavers, Reality Labs. Cela a lieu dans un contexte de pertes massives et de réorientation stratégique vers l’IA et les lunettes intelligentes.
Depuis plusieurs années, Reality Labs incarne le pari le plus audacieux de Meta de construire un métavers immersif et interconnecté. Pour rappel, la division regroupe les casques Quest, les logiciels Horizon et les lunettes intelligentes. On compte aussi des projets futuristes comme les Codec Avatars et les lunettes AR. Mais elle dépense beaucoup plus qu’elle ne rapporte.
Meta revoit ses plans XR et prépare des coupes historiques
Entre 2020 et 2025, Reality Labs a accumulé plus de 60 milliards de dollars de pertes. C’est un chiffre qui monte à plus de 70 milliards depuis 2021 si l’on inclut les investissements à long terme dans la R&D. Mark Zuckerberg a présenté le métavers comme l’avenir de l’entreprise lors du changement de nom de Facebook en 2021. Mais il semble désormais envisager une stratégie plus pragmatique.
Selon Bloomberg, la direction de Meta prévoit de réduire d’environ 30 % le budget 2026 de Reality Labs. C’est bien au-delà des traditionnelles économies de 10 % demandées lors des cycles budgétaires précédents. Ces coupes pourraient entraîner des licenciements dès janvier et viser principalement le matériel VR et Horizon Worlds.
Pour les employés, l’avenir reste flou. La majorité des économies porterait sur les frais de fonctionnement, incluant les paiements à des studios tiers pour créer du contenu pour Horizon. Mais l’incertitude plane sur le nombre exact de postes concernés. Meta a confirmé que les fonds ainsi économisés seraient réorientés vers les projets les plus prometteurs. On cite notamment les lunettes intelligentes à IA et les dispositifs portables.
Une réorganisation stratégique et un virage vers l’intelligence artificielle
Récemment, Meta a intensifié ses efforts dans l’intelligence artificielle. L’entreprise a créé le Meta Superintelligence Lab et recruté des personnalités de premier plan issues d’OpenAI, d’Apple ou de GitHub. Les investissements massifs, jusqu’à 72 milliards de dollars cette année, visent à maintenir l’entreprise compétitive dans la course à l’IA. De son côté, le métavers peine à séduire le grand public et à dépasser le cercle restreint des joueurs.
Les précédentes réorganisations de Reality Labs ont déjà touché Oculus Studios et l’équipe derrière l’application de fitness VR Supernatural. Il y a eu des suppressions de postes en avril et en février, représentant environ 5 % de l’effectif mondial. Aujourd’hui, Meta souhaite rendre la division plus efficace, capable de générer des revenus. Le géant souhaite en même temps préserver ses ambitions dans l’IA et le hardware grand public.
Le marché a réagi positivement à ces annonces. En effet, l’action Meta a grimpé de 4 % à l’ouverture, ajoutant près de 69 milliards de dollars à la capitalisation boursière. Les analystes y voient un signe de changement.
Reality Labs se trouve donc à un tournant décisif : réussir à concilier vision audacieuse et rentabilité. Les prochains mois seront cruciaux pour Horizon Worlds, les casques Quest et les nouvelles lunettes intelligentes. Meta devra prouver qu’il est possible de transformer des projets visionnaires en succès commercial durable, sous le regard attentif des investisseurs et de ses millions d’utilisateurs à travers le monde.
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