Meta va réduire fortement ses activités en réalité virtuelle et augmentée. Reality Labs pourraient supprimer environ 1500 postes.
Le rêve du métavers prend un gros coup chez Meta. Le groupe prépare une vague de licenciements dans sa division Reality Labs. Environ 10 % des effectifs seraient concernés, soit près de 1 500 personnes. L’intelligence artificielle sera désormais la nouvelle priorité !
Reality Labs, symbole d’un pari coûteux
Reality Labs n’est pas une division comme les autres. À l’origine, il y avait Oculus. Une start-up VR née sur Kickstarter. Rachetée en 2014 par Facebook. Depuis, la structure est devenue le cœur des ambitions immersives de Meta. Casques Quest. Lunettes connectées Ray-Ban. Réseaux sociaux en réalité virtuelle. Et bien sûr, Horizon Worlds.
Mais l’enthousiasme n’a pas suffi. Les consommateurs ne se sont jamais rués massivement sur les casques VR. Malgré des produits techniquement solides. Malgré des investissements colossaux. Depuis 2020, les pertes liées au métavers dépasseraient les 60 milliards de dollars. Une facture difficile à ignorer !
Les coupes annoncées ne seraient pas uniformes. Les équipes travaillant directement sur le métavers seraient les plus touchées. Casques de réalité virtuelle. Plateformes sociales en VR. Certaines sources évoquent même des réductions supérieures à 10 % dans ces secteurs. Une réunion interne, qualifiée de « plus importante de l’année », a été convoquée par Andrew Bosworth. Présence sur site exigée.
Pour autant, tout n’est pas noir. La division wearables semble mieux protégée. Les lunettes connectées développées avec Ray-Ban ont rencontré un succès inattendu. Plus de deux millions d’unités écoulées en deux ans. Un rare point positif dans l’écosystème Reality Labs !
L’IA, nouveau moteur stratégique de Meta
Pourquoi ce changement brutal ? La réponse tient en deux lettres : IA. Meta accélère fortement dans ce domaine. Face à OpenAI. Face à Google. Et face à une concurrence de plus en plus agressive. Mark Zuckerberg veut reprendre l’avantage !
Un vaste plan baptisé Meta Compute vient d’être dévoilé. Le but est de construire d’immenses centres de données pour l’IA. On évoque des dizaines de gigawatts de puissance de calcul. L’équivalent de la consommation électrique de plusieurs grandes villes. Rien que ça !
Pour accompagner cette montée en puissance, Meta réorganise aussi sa gouvernance. Dina Powell McCormick rejoint le conseil d’administration. Son rôle ? Faciliter les partenariats. Structurer les investissements. Sécuriser cette infrastructure titanesque.
Le discours de Zuckerberg interpelle. Il parle désormais d’« avantage stratégique » pour l’IA. Une expression déjà utilisée, mot pour mot, pour défendre le métavers il y a quelques années. Ironique ? Peut-être. Mais cette fois, les marchés semblent plus attentifs. Et plus exigeants !
En interne, les budgets changent de destination. Les fonds initialement prévus pour la VR sont redirigés. Vers l’IA générative, la recherche avancée et vers des projets de superintelligence, capables de rivaliser avec les meilleurs modèles du secteur. Les salaires proposés aux chercheurs explosent. La bataille des talents est lancée !
Ce recentrage répond aussi à la pression des investisseurs. Les dépenses massives inquiètent. Les résultats concrets sont attendus. En sacrifiant une partie de Reality Labs, Meta cherche à rassurer. Et à montrer qu’il sait trancher quand il le faut ! Le métavers n’est pas officiellement enterré. Mais il passe clairement au second plan. L’IA devient la nouvelle obsession.
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