Après 19 ans, 8 mois et 11 jours, Urban Dead, le MMO textuel culte sur les zombies, fermera définitivement ses serveurs. Son créateur, Kevan Davis, a pris cette décision en raison de la nouvelle loi britannique sur la sécurité en ligne.
Cette législation entrera en vigueur cette année. Elle impose des règles strictes aux plateformes où les utilisateurs interagissent librement, y compris les jeux en ligne. Les sanctions financières peuvent atteindre plusieurs millions d’euros, ce qui rend la gestion d’un jeu indépendant trop risquée. Pour Davis, les exigences de conformité sont trop lourdes, surtout pour un projet développé en solo.
Lancé en 2005, Urban Dead a marqué toute une génération de joueurs grâce à son concept original. Dans ce MMO par navigateur, chaque joueur incarne un survivant ou un zombie dans la ville post-apocalyptique de Malton. Le jeu repose sur une interface entièrement textuelle, où les actions sont limitées par un nombre de points d’action quotidiens.
Les joueurs doivent faire des choix cruciaux : coopérer pour survivre ou semer le chaos en attaquant les autres. Ce gameplay simple mais stratégique a séduit une communauté fidèle, qui continue d’explorer les rues infestées de morts-vivants près de deux décennies après son lancement.
Une loi controversée qui inquiète les créateurs de contenu
La loi sur la sécurité en ligne, adoptée en 2023, vise à protéger les internautes, en particulier les mineurs, des contenus nuisibles. Elle oblige les plateformes à surveiller et modérer activement leurs interactions, sous peine de lourdes amendes.
Si cette initiative semble bénéfique, elle suscite une forte opposition, notamment des grands groupes technologiques et des experts en cybersécurité. Beaucoup dénoncent une atteinte à la vie privée et une charge excessive pour les petits créateurs.
Dans le cas de Kevan Davis, cette réglementation met fin à une aventure de près de 20 ans. Le développeur explique sa décision avec amertume et soulignant que son jeu, pourtant inoffensif, ne peut plus être maintenu sans risques légaux.
Un dernier adieu à Malton
Davis a annoncé que le jeu s’arrêtera définitivement le 14 mars 2025 à midi UTC. Il invite les joueurs à profiter des derniers jours pour organiser leur ultime bataille dans la ville infestée de zombies.
« Pas de grande finale, pas de catastrophe ultime, pas d’évacuation en hélicoptère », écrit-il. Les survivants et les morts-vivants devront faire leur dernier stand dans les ruines de Malton.
Avec la disparition de Urban Dead, un pan de l’histoire du jeu en ligne indépendant s’éteint. Son gameplay minimaliste mais stratégique a influencé de nombreux jeux modernes. Cela prouve que l’imagination des joueurs suffit à créer de belles expériences.
Pour ceux qui cherchent une alternative, il existe encore des MMORPG offrant des mécaniques similaires et une forte implication communautaire. Mais aucun ne remplacera vraiment l’atmosphère unique d’Urban Dead.
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