Freeaim VR Shoes, c’est l’outil qui permet aux amoureux de réalité virtuelle (VR), de marcher naturellement dans cet univers. Pour ceux qui ne le connaissent pas encore, il s’agit tout simplement d’une paire de chaussures motorisées avec des capacités exceptionnelles. Avec deux petits tapis roulants intégrés sous chaque pied, elles permettent de se déplacer sans quitter sa place. Focus sur ce gadget.
Il existe déjà certaines technologies pour bouger dans un monde virtuel, comme dans un jeu en VR. Lorsqu’on avance avec un joystick, par exemple, le cerveau croit que l’on marche, mais le corps reste immobile. Ce décalage peut provoquer des nausées ou des vertiges. En revanche, si l’on marche réellement dans un petit salon par rapport à l’immensité du monde virtuel, on risque rapidement de se cogner contre un mur ou un meuble. Pour répondre à ce défi, la startup Freeaim a développé de nouveaux gadgets, les Freeaim VR Shoes. Voyons de plus près comment fonctionne cet outil.
Freeaim VR Shoes, c’est quoi exactement ?
Selon le site officiel, « les Freeaim VR Shoes sont des chaussures robotiques autonomes. Elles fonctionnent avec des plateformes motorisées omnidirectionnelles. Elles vous donnent la possibilité de se déplacer de façon naturelle dans toutes les directions. Vous avez alors une sensation de marche authentique ».
En termes plus clair, ce sont des chaussures spéciales qui bougent toutes seules grâce à de petits moteurs. Lorsque vous les portez, vous pouvez marcher dans toutes les directions dans un monde virtuel, cependant vous restez sur place et sans risquer de vous cogner aux murs. De plus, vous n’avez besoin de vous servir ni de joysticks ni de téléportation. L’utilité de ce gadget ne se limite pas au jeu puisqu’il peut aussi servir de moyen d’apprentissage, d’entraînement et de découverte.
Tous les mouvements possibles avec les Freeaim VR Shoes
De nombreux mouvements sont possibles avec ce bijou technologique. Avec les Freeaim VR Shoes, vous pouvez marcher, tourner sur place, faire des pas de côté, vous accroupir et même trottiner dans votre monde virtuel. Les mouvements arrière et latéraux sont également pris en charge grâce à des ajustements subtils des chaussures.
Pour l’instant, marcher à reculons et sauter ne sont pas encore activés. Mais l’équipe prévoit d’ajouter ces options avant la livraison aux contributeurs Kickstarter. Même si vous sursautez ou piétinez par surprise, les chaussures restent solides et fiables. L’avenir pourrait voir arriver encore plus de mouvements pour une expérience VR plus complète.
La plupart des utilisateurs du dispositif ont pris moins de cinq minutes pour se sentir à l’aise avec les Freeaim VR Shoes dans le cadre hexagonal. Quelques-uns ont mis un peu plus de temps, mais jamais plus de vingt minutes. Rapidement, on peut se lancer sans cadre et bouger plus vite dans la VR.
Quels jeux sont pris en charge par ces chaussures ?
Les Freeaim VR Shoes sont compatibles avec tous les jeux VR Steam qui offrent une locomotion fluide. Parmi les jeux Meta Quest compatibles, on trouve, VRChat, Until You Fall, The Walking Dead: Saints & Sinners (1 & 2), Mods Team Beef (comme Doom 3, Return to Castle Wolfenstein). Ces jeux sont compatibles via Meta Link, Virtual Desktop ou Steam Link. Freeaim ne compte pas s’arrêter là car sa liste de jeux compatibles va s’agrandir. Outre cela, il y a un support prévu pour les futurs casques AndroidXR et le successeur du Valve Index.
Les Freeaim VR Shoes tiennent la distance entre une heure et demie et deux heures, selon votre poids et le jeu choisi. Avec 77 kg par exemple, elles offrent environ deux heures de fun intense sur un jeu très actif. Pour des titres plus calmes, vous pourrez même prolonger l’aventure un peu plus longtemps.
Notons également que les Freeaim VR Shoes couvrent la plupart des pieds. Les tests montrent que les pointures idéales vont du 4 au 13 pour hommes et du 6 au 14,5 pour femmes. En tailles européennes, cela correspond à du 37 au 48. Les pieds plus grands peuvent les chausser, mais l’ajustement risque d’être un peu serré. Il est recommandé de ne pas dépasser 100 kg pour profiter pleinement des chaussures VR.
Une campagne de financement participatif sur Kickstarter pour Freeaim VR Shoes
C’est le 15 juillet que l’entreprise britannique Freeaim a donné le coup d’envoi de sa campagne de financement participatif sur Kickstarter. Avec cette campagne, la startup britannique veut accroître la production. Elle souhaite aussi évaluer l’intérêt du marché pour ses solutions de mobilité VR motorisées.
L’initiative a conquis le public VR dès son lancement et a rapidement atteint des sommets de financement. En effet, le projet avait fixé un objectif de 149 000 £, soit environ 200 000 $. Avant même la fin de la campagne, il avait déjà atteint 176 000 £, soit environ 236 000 $, avec encore près d’un mois devant lui.
Freeaim précise qu’elle a déjà collaboré avec des clients commerciaux et des partenaires spécialisés dans les technologies immersives. Cela lui a permis d’acquérir une expérience solide avant ce lancement.
Deux versions disponibles pour ces chaussures motorisées
La marque Freeaim a conçu deux types de chaussures VR : les Light et les Advanced. Leur design est proche, mais elles n’ont pas exactement les mêmes options.
A propos des chaussures Freeaim VR Shoes Advanced
C’est l’édition qui embarque toutes les nouveautés. Ce modèle cible les utilisateurs qui veulent profiter d’une expérience VR ultra-fluide, intuitive et sûre. Les VR Shoes Advanced sont dotées de roulettes capables de pivoter toutes seules. De ce fait, elles corrigent la position quand vous partez un peu de côté. Vous pouvez donc marcher, tourner ou même faire un pas latéral sans quitter votre zone de jeu.
Le système ajuste en continu l’angle et la vitesse des roulettes pour compenser la dérive. Pas besoin de cadre de soutien, mais il vaut mieux prévoir un espace dégagé d’au moins 1,5 mètre sur 1,5, avec les barrières de sécurité activées dans le casque. Les Freeaim VR Shoes Advanced pèsent 1,6 kg. Qu’en est-il des Freeaim VR Shoes Light ?
Au sujet des chaussures Freeaim VR Shoes Light
La version « Light » est une belle option pour pénétrer dans l’univers Freeaim. Elle permet déjà de vivre l’expérience de marcher sur place et de la voir transformée en déplacements dans la réalité virtuelle. C’est simple, mais suffisant pour goûter à cette sensation d’avancer naturellement dans un monde virtuel.
En revanche, cette édition d’entrée de gamme, qui pèse 1,3 kg, ne dispose pas des fameux modules de roues rotatives. Ce petit détail technique fait pourtant la différence, puisqu’il est à l’origine du recentrage automatique, un mécanisme pratique qui évite de dévier ou de perdre ses repères.
Pour éviter de s’échapper de sa zone de jeu, il faut l’accompagner d’un cadre de soutien. Freeaim propose d’ailleurs deux options maison, le « Hex » et le « Swivel », qui servent à la fois de garde-fou et de guide. Ainsi, la « Light » reste une solution accessible, parfaite pour découvrir la locomotion VR. Mais elle demande un peu plus d’attention à l’utilisateur que sa grande sœur mieux équipée.
Entre les deux versions, le choix se fera selon le budget, la superficie disponible et votre besoin de liberté dans vos déplacements virtuels.
Quand sortiront ces chaussures motorisées ?
Freeaim n’a pas encore communiqué de date de sortie précise au-delà de février 2026. Mais la startup promet que ses chaussures VR resteront plus abordables que les tapis de course VR classiques. Sur Kickstarter, les modèles VR Shoes Light sont proposés à partir d’environ 945 €, tandis que les VR Shoes Advanced débutent à environ 1 240 €.
Les premières livraisons devraient débuter entre la fin 2025 et le début 2026. L’expédition est possible aux États-Unis, au Canada, en Europe, au Royaume-Uni, en Suisse, en Norvège, en Australie, en Nouvelle-Zélande, ainsi qu’en Corée du Sud, au Japon et à Singapour.
Les tapis de courses omnidirectionnels, une meilleure alternative ?
Pour résoudre le problème du déplacement dans les mondes virtuels, on opte souvent pour les tapis de course VR omnidirectionnels. Grâce à ces accessoires, on peut marcher, courir ou reculer librement sans se limiter à la taille de son salon. Il est vrai qu’ils ont un potentiel impressionnant. Toutefois, ils restent loin d’être accessibles au grand public.
Et pour cause, leur prix atteint plusieurs milliers d’euros. De plus, pour les accueillir, il faut non seulement de l’espace, mais aussi un aménagement spécifique. Autant dire que pour la plupart des particuliers, posséder un tel dispositif relève plus du rêve que de la réalité.
C’est d’ailleurs pour cela qu’on les retrouve surtout dans des environnements professionnels ou spécialisés. Certaines entreprises les utilisent pour la formation, par exemple dans la simulation de missions risquées. Dans ce cadre, leur coût et leur taille se justifient par la valeur ajoutée qu’ils apportent. En revanche, pour les utilisateurs domestiques, ces tapis peinent encore à trouver leur place.
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