Les outils clés d’Android Studio pour le développement XR

Android Studio, c’est l’outil phare conçu par Google pour tous ceux qui souhaitent se lancer dans la création d’applications exceptionnelles. Il est notamment réservé à ceux qui souhaitent se lancer dans la réalité augmentée (AR) ou la réalité virtuelle (VR). Dans ce guide, on vous fait découvrir les outils essentiels d’Android Studio pour le développement XR.

Android Studio constitue l’environnement indispensable pour tout développeur Android. C’est à travers ce logiciel que les applications Android prennent vie. Quant à Android Studio pour XR, c’est un module supplémentaire que vous rajoutez à Android Studio pour créer des applis qui utilisent la réalité virtuelle et la réalité augmentée. Il intègre la boite à outils SDK Android XR, encore en test. Dans les quelques lignes qui suivent, nous vous présentons l’essentiel à connaître sur cet outil.

Les principaux outils disponibles dans Android Studio pour le développement XR

Android Studio XR réunit tout ce qu’il vous faut pour le développement d’applications XR. Parmi ses fonctionnalités, on retrouve l’émulateur Android XR, l’inspecteur de mise en page XR, le modèle de projet XR, ainsi que le support Jetpack XR. Celles-ci facilitent grandement le développement immersif. Mais en quoi ces outils consistent-ils réellement?

L’émulateur Android XR pour simuler et déboguer vos applications XR

C’est un outil de simulation intégré à Android Studio. Il simule un appareil ou un environnement spécifique sur votre ordinateur, sans avoir besoin du matériel réel. En d’autres mots, au lieu d’utiliser un casque VR ou des lunettes AR physiques pour tester votre application, l’émulateur vous permet de tester tout directement sur votre PC.

Outre cela, l’émulateur vous permet de tester comment votre application fonctionne dans un environnement virtuel sur votre écran d’ordinateur. Vous pouvez même corriger les erreurs si quelque chose ne va pas, grâce à des outils de débogage intégrés.

Enfin, l’émulateur vous donne des contrôles, un peu comme une manette ou un clavier, pour vous déplacer dans cet environnement virtuel. Vous pouvez simuler des actions, comme cliquer sur des objets ou interagir avec des éléments de votre application. Ainsi, vous serez capable de voir comment les utilisateurs interagiront avec votre app en VR ou en AR.

L’inspecteur de mise en page XR pour organiser vos vues en 3D

Pour info, une application Android est composée de vues. C’est un élément graphique que l’utilisateur peut voir ou avec lequel il peut interagir. Ces éléments visuels sont souvent agencés selon une hiérarchie précise. Par exemple, un bouton peut être placé à l’intérieur d’un conteneur, qui lui-même est dans un autre conteneur. Cette organisation est appelée hiérarchie des vues.

L’outil d’inspection permet de voir comment ces vues sont organisées, et d’inspecter si tout est bien placé. Il permet de voir et analyser l’apparence de votre application pendant qu’elle fonctionne sur un appareil. Cela est particulièrement utile dans les applications XR, car les éléments ne sont pas simplement disposés sur un écran 2D, mais dans un espace 3D. Vous devez donc être sûr que les objets sont bien placés pour que l’utilisateur puisse les voir correctement.

Le modèle de projet XR pour démarrer vos applications XR

Dans Android Studio, un modèle de projet XR est là pour initier facilement des développements liés à la réalité étendue. C’est comme un gabarit ou un modèle préconfiguré. Plutôt que de partir de zéro, Android Studio propose des modèles qui contiennent déjà des configurations et des structures de base adaptées à certains types d’applications. Par exemple, pour une application de réalité virtuelle ou augmentée, il existe un modèle spécialement conçu pour cela.

Sans ce modèle, vous devriez tout configurer vous-même. Mais cela peut être compliqué et prendre beaucoup de temps, surtout si vous êtes nouveau dans le développement XR. Ce modèle vous permet donc de gagner du temps et de commencer avec des bases solides. Il s’agit d’une solution clé en main, où les paramètres sont déjà ajustés pour des applications XR. Vous pouvez alors vous concentrer davantage sur la création des fonctionnalités spécifiques de votre application.

Le support Jetpack XR pour gagner du temps dans le développement XR

Jetpack, c’est un ensemble de bibliothèques, donc des petits morceaux de code faits par Google, qui facilitent la création d’applications Android. Ces bibliothèques sont comme des outils préconfigurés, prêts à l’emploi pour simplifier les tâches du développeur. Les développeurs peuvent les utiliser pour ajouter des fonctionnalités courantes sans avoir à tout réécrire à chaque fois.

Le support Jetpack XR, c’est une version de ces bibliothèques, mais conçue pour les applications en réalité étendue. Ces bibliothèques permettent aux développeurs de gagner du temps. En effet, elles leurs offrent des outils déjà optimisés pour travailler avec des éléments en 3D et des interfaces spéciales qu’on retrouve dans ce type d’applications.

Concrètement, Jetpack XR rend tout cela plus simple. Il offre également une gestion intuitive des objets 3D dans l’espace. Cela permet de déplacer un élément virtuel autour de l’utilisateur ou de l’afficher devant lui avec aisance. Il aide aussi à gérer les interactions, comme les gestes de l’utilisateur. Et bien sûr, il optimise la performance pour que l’application fonctionne bien sur des appareils XR, comme les casques VR ou les smartphones en AR.

Jetpack XR, c’est un gain de temps pour les développeurs d’applications XR, car il simplifie tout un tas de tâches complexes.

Comment commencer avec Android Studio XR ?

Pour installer Android Studio XR, commencez par vous rendre sur la page officielle d’Android Studio et téléchargez la version Canary la plus récente. Sachez que celle-ci comprend les outils spécialement optimisés pour le développement XR.

Après avoir téléchargé le fichier, ouvrez l’installateur et suivez les étapes indiquées à l’écran pour procéder à l’installation. Lors du premier démarrage, Android Studio téléchargera automatiquement les SDK nécessaires à son fonctionnement. Une fois l’installation terminée, ouvrez Android Studio et accédez aux Paramètres via le menu File > Settings.

Une fois installé, rendez-vous dans la section Plugins et cherchez le plugin Jetpack XR avant de l’ajouter à votre environnement. Cela permettra d’ajouter les bibliothèques et outils adaptés au développement XR.

Elaborer un projet Android XR dans Android Studio

Pour créer un projet Android XR dans Android Studio, ou pour ajouter des fonctionnalités XR à une application existante, commencez par ouvrir Android Studio. Dans la fenêtre d’accueil, vous aurez deux options : créer un nouveau projet ou ouvrir un projet existant.

Si vous démarrez un projet XR, cliquez sur « New Project » et suivez les étapes suivantes. Si vous travaillez sur une application déjà existante que vous souhaitez étendre avec des fonctionnalités XR, sélectionnez « Open » pour charger votre projet, puis passez à l’étape de création d’un appareil virtuel Android dans l’émulateur.

Une fois votre projet sélectionné, allez dans la catégorie XR et choisissez le modèle « Basic Headset Activity ». Ce modèle est conçu pour la réalité virtuelle et fournit une base solide pour développer des applications XR avec casque. Après avoir sélectionné le modèle, vous pourrez nommer votre projet et finaliser la configuration en cliquant sur « Finish ».

Le modèle inclut déjà du code préconfiguré que vous pourrez examiner et adapter selon vos besoins. Il est fortement conseillé de parcourir la documentation officielle ainsi que les tutoriels dédiés pour maîtriser pleinement les fonctionnalités d’Android Studio et exploiter tout le potentiel du développement XR. Grâce à ces ressources, vous pouvez peaufiner votre projet, que ce soit pour la réalité virtuelle ou augmentée. Vous pouvez aussi tirer le meilleur parti des outils que l’IDE propose pour la création d’expériences immersives.

Le matériel nécessaire pour travailler sur des projets XR avec Android Studio

Android Studio est un outil assez puissant, surtout quand on travaille sur des projets XR, qui utilisent des éléments en 3D et demandent une certaine puissance de calcul. Il y a donc des exigences spécifiques selon si l’on travaille sur macOS ou Windows.

Pour les ordinateurs macOS d’Apple, il faut que votre appareil soit équipé de la puce Apple Silicon, comme la M1 ou une version plus récente (par exemple, la puce M2). Ces puces sont plus rapides et adaptées pour gérer des applications gourmandes en ressources, comme celles liées à la réalité virtuelle ou augmentée.

Étant donné que le développement avec Android Studio et les applications XR peut être particulièrement gourmand en ressources, un minimum de 16 Go de RAM est recommandé pour garantir une expérience fluide et sans ralentissements. Plus vous avez de RAM, mieux ce sera, surtout si vous travaillez sur des projets complexes.

Pour Windows 11, il faut que votre ordinateur soit équipé de Windows 11, la dernière version du système d’exploitation de Microsoft. Cela garantit que le système est à jour et qu’il prend en charge les dernières fonctionnalités et optimisations nécessaires au développement d’applications XR.

Les cartes NVIDIA GeForce 10 ou supérieures, ou les AMD Radeon RX 5000 ou plus récentes, sont recommandées pour que le rendu graphique soit fluide et pour gérer des environnements en réalité virtuelle ou augmentée sans problème.

Comme sur macOS, il est conseillé d’avoir au minimum 16 Go de RAM. Cela permet à Android Studio de fonctionner de manière fluide et d’éviter les ralentissements, surtout lorsqu’il faut traiter de nombreux éléments graphiques et des données volumineuses pour la réalité étendue.