La célèbre plateforme de jeu social Rec Room s’apprête à disparaître malgré son succès mondial. Après dix ans d’existence, les serveurs s’éteindront définitivement cet été. La fermeture de Rec Room marque la fin d’une époque pour des millions de fans.
L’annonce est tombée ce lundi et a provoqué une vive émotion chez les internautes du monde entier. Depuis sa création à Seattle en 2016, ce logiciel permettait de se retrouver entre amis dans des décors numériques variés. Malheureusement, les chiffres financiers ne sont plus au rendez-vous pour assurer l’avenir du projet. Le studio préfère arrêter les frais de manière organisée avant que la situation ne devienne ingérable. La fermeture de Rec Room est désormais programmée pour le premier jour du mois de juin.
Un succès populaire qui cache des failles financières
Pendant une décennie, ce titre a connu une ascension fulgurante dans l’univers technologique. Au total, plus de 150 millions de personnes ont créé un personnage pour explorer cet univers. Les joueurs y ont passé un temps incroyable, équivalent à des dizaines de milliers d’années cumulées. Au départ, le programme était réservé aux possesseurs de casques de réalité virtuelle. Petit à petit, il s’est ouvert aux téléphones, aux consoles et aux ordinateurs classiques. Cela a permis de toucher le plus de monde possible sur la planète. Pourtant, gérer un tel réseau demande des moyens techniques et humains colossaux. La fermeture de Rec Room s’explique donc par des dépenses bien trop élevées par rapport aux gains réels.
L’époque de la pandémie avait pourtant boosté les usages de manière spectaculaire. Les gens cherchaient alors des moyens de rester en contact sans sortir de chez eux. À son sommet, la société était même estimée à plus de trois milliards de dollars par les experts. Mais le marché de la réalité virtuelle a changé plus vite que prévu. Les investisseurs sont devenus plus prudents et la concurrence est devenue très rude. La fermeture de Rec Room montre que la popularité ne suffit pas toujours à payer toutes les factures d’un studio.
Les dernières étapes avant le silence définitif
Pour les membres de la communauté, les changements commencent dès à présent. Il est déjà impossible de créer un nouveau profil ou d’ajouter de nouveaux contacts. Les abonnements payants ont été stoppés pour tout le monde. Les membres actuels pourront toutefois profiter de leurs avantages gratuitement jusqu’au bout. Les boutiques affichent des réductions massives allant jusqu’à 80 % sur les objets officiels. C’est une façon pour les créateurs de remercier ceux qui ont soutenu le jeu. La fermeture de Rec Room se fera par étapes pour éviter un arrêt trop brutal du service.
Les employés du studio ont déjà traversé des périodes sombres ces derniers mois. Deux vagues de licenciements ont réduit les effectifs de manière importante l’année dernière. L’équipe espérait initialement tenir jusqu’en 2029, mais la réalité économique a rattrapé ses ambitions. Les créateurs pourront tout de même récupérer leurs fichiers pour essayer de reconstruire leurs œuvres ailleurs. Cette option est cruciale car la fermeture de Rec Room entraînera la disparition de milliers de salles virtuelles. Il est conseillé de télécharger ses souvenirs et ses clichés personnels rapidement. Un petit bulletin souvenir sera d’ailleurs offert aux avatars pour garder une trace de leur parcours.
Tout s’arrêtera officiellement à midi le premier juin prochain. Les joueurs ont encore quelques semaines pour prendre des photos et dire au revoir à leurs amis numériques. Après cette date, le site web et les services de création ne seront plus accessibles. Le rachat de certains actifs par l’entreprise Snap pourrait cependant donner une seconde vie à une partie de cette technologie.
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