Avant d’adopter son identité commerciale définitive, l’Apple Vision Pro a longtemps évolué sous une dénomination bien différente dans les laboratoires californiens. Des révélations récentes confirment en effet que l’appareil s’est appelé Reality Pro pendant une part majeure de sa conception. Ce choix de nom tardif reflète les tâtonnements d’un projet exigeant dont la trajectoire vient subitement de s’infléchir.
La firme de Cupertino a soigneusement dissimulé ses travaux techniques derrière un épais rideau d’entreprises écrans. Ces sociétés temporaires ont déposé une multitude de marques pour égarer les observateurs curieux de découvrir le Reality Pro. C’est finalement lors de la conférence WWDC 2023 que la marque à la pomme a présenté l’Apple Vision Pro. L’entreprise souhaitait alors imposer sa propre vision de l’informatique spatiale auprès du public. Néanmoins, l’accueil commercial mitigé et le tarif élevé de l’appareil rebattent aujourd’hui complètement les cartes.
Une longue hésitation avant le nom final
Les traces conservées dans les versions logicielles internes révèlent les indécisions de la firme. Le leaker Kosutami a repéré la mention technique « realityprorealityosdev » au sein de fichiers de développement anciens. En outre, le journaliste Mark Gurman annonçait déjà en septembre 2022 la sortie imminente du Reality Pro. Pour verrouiller la propriété intellectuelle, des structures juridiques confidentielles comme Realityo Systems LLC et Immersive Health Solutions LLC ont enregistré des brevets de marques dès 2021. De multiples appellations ont ainsi été testées, dont realityOS, xrOS, realOS ou encore Reality Pro.
Apple a tranché au tout dernier moment en faveur de sa marque actuelle. Toutefois, le groupe conserve précieusement les droits de ses anciens dépôts pour parer à toute éventualité. Ce préavis juridique s’avère particulièrement stratégique sur le marché chinois. Sur ce territoire, l’appellation Apple Vision Pro appartient en effet à l’entreprise Huawei jusqu’en 2031. Par conséquent, l’Apple Vision Pro pourrait théoriquement adopter un autre nom de scène lors d’une distribution ultérieure en Chine.
Ventes décevantes et réorientation des équipes
Arrivé sur le marché américain en février 2024 au tarif de 3 499 dollars, puis en France en juillet 2024 pour 3 999 euros, l’appareil s’est heurté à un frein tarifaire massif. Le produit n’a jamais réussi à trouver son public de masse. Face à des chiffres de vente décevants, la direction d’Apple a rapidement ajusté sa stratégie interne. Plus de 200 employés ont été réaffectés ou licenciés cette semaine. Environ la moitié de ces départs touche le Vision Products Group. Par ailleurs, les équipes dédiées aux jeux vidéo et à la production vidéo immersive ont été très largement réduites.
Le groupe semble abandonner le développement d’un successeur direct ainsi que d’une version abordable. L’aventure initiale associée au prototype Reality Pro marque ainsi le début d’un virage industriel brutal. Même si le concept de Reality Pro avait initié l’ambition d’Apple, le premier casque reste une étape intermédiaire. Désormais, la priorité se tourne vers la conception de lunettes connectées légères. L’Apple Vision Pro laisse ainsi sa place à de nouveaux projets matériels programmés pour la WWDC de juin 2027. Ce premier Apple Vision Pro fermera donc le chapitre des gros casques de réalité mixte.
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