Lancé en 2021 sur Steam Early Access, PowerWash Simulator a immédiatement conquis les joueurs. Avec son concept simple mais addictif, le jeu propose de nettoyer des surfaces en utilisant un nettoyeur haute pression.
Ce gameplay relaxant et immersif a rapidement gagné une popularité énorme. Il a accumulé plus de 43 000 avis extrêmement positifs sur Steam.
En 2023, FuturLab, le studio derrière le jeu, a décidé de porter son succès sur la réalité virtuelle. Disponible sur Meta Quest, PowerWash Simulator VR visait à reproduire l’expérience zen du jeu d’origine, mais en plongeant les joueurs dans un environnement encore plus immersif. Cependant, malgré une note solide de 4,3/5 basée sur plus de 1 100 avis, les ventes ont été décevantes comparées à celles de la version PC.
Dans un post publié sur X, Kirsty Rigden, PDG de FuturLab, a annoncé l’arrêt des mises à jour pour la version VR. Elle a déclaré : « Nous avions une équipe VR exceptionnelle travaillant sur une plateforme qui coûtait plus qu’elle ne rapportait. » Ce choix difficile a été fait pour garantir la sécurité de l’emploi de l’équipe en la redéployant sur d’autres projets.

Un contenu existant maintenu, mais plus de nouveautés
Bien que FuturLab cesse de développer du contenu pour la version VR, les joueurs peuvent toujours accéder au jeu de base et aux DLC existants. Les sauvegardes restent sécurisées et le jeu est toujours disponible sur la boutique Horizon de Meta Quest. Toutefois, aucune nouvelle mise à jour ou extension n’est prévue à l’avenir.
Malgré l’engouement pour la réalité virtuelle, PowerWash Simulator VR n’a pas rencontré le succès escompté. Les raisons de cet échec restent floues. Avec un prix de 25 dollars, identique à celui de la version PC, le jeu n’a pas su attirer autant de joueurs sur la plateforme VR. Cela soulève des questions sur la rentabilité des jeux en réalité virtuelle et les attentes des joueurs sur ces plateformes.
Malgré cette fin prématurée, PowerWash Simulator reste un titre emblématique. Son gameplay unique, inspiré de la tendance zen popularisée sur YouTube, a marqué des millions de joueurs. FuturLab, bien que temporairement éloigné de la VR, laisse entendre qu’il pourrait y revenir à l’avenir.

Une décision compréhensible, mais regrettable
Comme l’a souligné Kirsty Rigden : « Bien que je sache que vous devez être très déçu, je choisirai toujours la sécurité de l’emploi pour mon équipe. ». Un message clair qui met en lumière les défis financiers et humains que les studios indépendants doivent relever dans un marché compétitif.
Ce départ du marché VR ne signe peut-être pas la fin de FuturLab dans ce domaine. Mais pour l’instant, les fans devront se contenter des souvenirs laissés par PowerWash Simulator VR.
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