La jeune pousse parisienne baisse définitivement le rideau aujourd’hui mais sauve ses précieux brevets technologiques. Le géant franco-italien de l’optique reprend l’ensemble de ses actifs matériels et immatériels après une liquidation judiciaire inévitable. Les observateurs constatent avec lucidité que ce rachat de la startup Lynx par EssilorLuxottica laisse le destin du casque R2 suspendu à un fil.
Les rumeurs qui agitaient les milieux technologiques ces dernières semaines s’avèrent enfin fondées. L’officialisation s’est faite à travers un courriel envoyé aux premiers contributeurs de leur campagne participative initiale. Stan Larroque, le jeune fondateur emblématique, choisit de s’éclipser pour prendre la direction d’une célèbre entreprise française de drones civils. Désormais acté, ce rachat de la startup Lynx par EssilorLuxottica redessine les forces en présence face aux géants américains.
Chronique d’une aventure financière trop lourde à porter
Créée en 2019, la jeune pousse a réussi un joli coup de projecteur grâce à une première campagne participative fructueuse. Cette opération sur la plateforme Kickstarter a permis de récolter plus de 800 000 dollars auprès d’un public enthousiaste. Toutefois, les budgets nécessaires pour concevoir des casques de réalité mixte restent astronomiques. Avec seulement six millions de dollars récoltés au total, la trésorerie de l’entreprise demeurait dérisoire face aux milliards des géants californiens. Le patron déplorait d’ailleurs publiquement le manque de capital-risque sur notre continent pour soutenir les projets physiques. En mars dernier, la liquidation judiciaire de la maison mère est devenue inévitable.
C’est à ce moment précis que le rachat s’est matérialisé comme l’unique issue de secours possible. L’acquéreur récupère ainsi la marque, les fichiers de conception tridimensionnels, le code informatique et les brevets. Par ailleurs, la majeure partie de l’équipe technique intègre immédiatement les effectifs de l’acheteur. De fait, ce rachat permet de conserver ces précieuses compétences technologiques sur le territoire européen. De son côté, Stan Larroque entame un nouveau chapitre professionnel en rejoignant sans attendre la direction générale du groupe Parrot aux côtés d’Henri Seydoux.
Des lunettes connectées plutôt qu’un casque autonome
Cette transition pose évidemment de nombreuses questions sur l’avenir des futurs produits de la marque française. Annoncé en tout début d’année, le casque autonome R2 ne sortira sans doute jamais dans le commerce. En effet, le nouveau propriétaire possède des priorités bien éloignées de la réalité mixte classique en casque lourd. Le groupe franco-italien collabore déjà avec Meta pour produire les célèbres lunettes intelligentes Ray-Ban. Il est donc logique que les équipes se concentrent sur des montures quotidiennes et légères.
Ainsi, avec le rachat de la startup Lynx par EssilorLuxottica, le lunetier muscle son pôle de recherche et développement interne. Cette opération lui apporte une expertise unique en suivi de mouvement et en perception de l’environnement. Ces compétences s’associent aux récents travaux du groupe sur les guides d’ondes optiques. De plus, ce rachat de la startup Lynx par EssilorLuxottica offre au groupe une opportunité de réduire sa dépendance technologique vis-à-vis de l’Oncle Sam. Certains observateurs attentifs s’interrogent même sur le rôle discret joué par la firme de Mark Zuckerberg dans cette négociation financière complexe. Quoi qu’il en soit, les passionnés devront se faire une raison et faire le deuil de cette alternative indépendante.
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