Développée pendant 4 ans par l'Université de Cambridge, Zappar est une application pour smartphone permettant d'afficher du contenu en réalité augmentée en scannant des codes, baptisés Zapcodes. Grâce à l'assistant de création ZapWorks, tout un chacun peut créer sa propre expérience interactive en réalité augmentée, notamment dans le cadre d'une campagne marketing.
Initialement créée en 2011, Zappar est une application disponible sur iOS et Android destinée aussi bien aux particuliers qu'aux professionnels. Elle permet de créer et de partager très facilement du contenu en réalité augmentée, pour un usage personnel, à des fins éducatives, ou pour promouvoir une marque, un produit ou encore un événement.
Il s'agit d'une application de type « vision-based augmented reality » (réalité augmentée basée sur la vision). Chaque seconde, un algorithme analyse les images filmées par la caméra du smartphone afin de détecter un Zapcode et afficher le contenu en AR qui lui correspond.
Le Zapcode est un système mis au point par les créateurs de Zappar, afin de surmonter les problèmes de reconnaissance d'images inhérents à la plupart des applications de réalité augmentée. Il se présente comme le logo de Zappar, entouré par un code correspondant à un contenu en AR unique. Ce système offre plus de 4 milliards de combinaisons possibles, et il est donc impossible pour l'algorithme de confondre deux Zapcodes.
L'application Zappar est capable de reconnaître un Zapcode même lorsqu'il est filmé de loin. Concrètement, le code peut être reconnu instantanément dès que son diamètre s'élève à 8 millimètres. Selon ses créateurs, le Zapcode a le potentiel de succéder au code-barre et au QR Code.
La communication en réalité augmentée accessible à tous
L'objectif de Zappar est de rendre le marketing en réalité augmentée accessible à toutes les entreprises du monde, aussi bien aux géants de l'industrie qu'aux petites startups de moindre envergure. Les Zaps peuvent servir à agrémenter des flyers, des brochures ou des magazines. Ils peuvent être intégrés sur le packaging d'un produit, ou même directement sur un produit. Un zapcode peut être placé dans un point de vente, ou même dans une émission de télévision afin de permettre aux spectateurs d'accéder à un contenu supplémentaire.
Il suffit pour l'utilisateur de Zappar de scanner le code pour voir apparaître une animation en 3D, une carte de visite, une vidéo de présentation ou tout autre contenu. Le Zap se superpose à l'image scannée à travers l'écran du smartphone et donne ainsi l'impression de se matérialiser dans la réalité. Grâce au système de Zapcodes uniques, les Zaps peuvent être utilisés dans le cadre d'un marketing direct personnalisé pour chaque client.
De nombreuses firmes de renommée internationale utilisent déjà cette application et ont scellé un partenariat officiel avec Zappar. C'est le cas de Coca-Cola, Warner Bros, Universal, Carrefour, Hasbro, Sony ou encore Rovio.
Comment créer son propre Zap ?
Grâce à ZapWorks, n'importe qui peut créer un Zapcode et le contenu en réalité augmentée qui lui est lié (le Zap). Il existe plusieurs offres de souscription à ZapWorks. Pour la création d'un Zap à des fins personnelles et non commerciales, le premier Zapcode est gratuit et chaque création supplémentaire est tarifée à 1€50.
L'offre professionnelle quant à elle coûte la somme de 120€ par mois. Pour l'éducation, le prix s'élève à 660€ par an. Enfin, Zappar peut être directement intégré à une application pour 8000€ par an. Les nouveaux utilisateurs bénéficient cependant d'une offre d'essai gratuite de 30 jours.
Pour créer un Zap, les usagers ont le choix entre trois options différentes. Les débutants peuvent utiliser un système de Widget préenregistrés. Les utilisateurs plus avancés peuvent choisir la fonctionnalité Designer. Enfin, les experts du coding pourront opter pour Zapworks Studio. Il est possible de passer d'un outil à l'autre à tout moment pour le même Zapcode.
Très simple d'utilisation, Zapworks Widgets est également l'outil le plus limité. Il permet de choisir la couleur et la forme d'un Zapcode, puis de choisir une image, une photo, un album photo, une vidéo YouTube, un son, un contact, une date ou encore un lien vers un site web à afficher lorsque le code est scanné.
Un peu plus avancé, l'outil Designer permet notamment d'ajouter une image d'illustration pour accompagner le Zapcode. Il permet également de décomposer le Zap par scènes, et d'ajouter du texte ou des boutons permettant de lancer différentes actions comme la composition d'un numéro, l'envoi d'un mail, l'uploading d'un fichier, la sauvegarde d'un contact ou l'ouverture d'une page web.
Enfin, Zapwork Studio est un logiciel à télécharger sur Mac ou Windows. Il offre l'opportunité de créer librement du contenu 3D à l'aide d'un script en JavaScript. Le centre de l'écran est occupé par un rendu 3D de la création, la partie gauche accueille le panneau de contrôle tandis que la partie droite est occupée par les médias importés. L'ensemble fonctionne par un système de glisser-déposer intuitif et efficace.
Pour les entreprises, l'utilisation de Zapworks et la création d'un Zap est un outil de communication moderne et peu coûteux, qui permet également d'améliorer son image et de surfer sur la tendance de la réalité augmentée.
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